De nombreuses stations de traitement des eaux usées connaissent depuis peu des problèmes dus à la formation d’un dépôt biologique sur les membranes d’aération en EPDM. Ce dépôt provoque une augmentation de la pression dans le système de tuyauterie et crée en fin de compte des problèmes avec les générateurs d’air comprimé qui s’arrêtent à cause d’une surcharge thermique. Ainsi l’alimentation en oxygène des micro-organismes, en particulier celle des nitrobactéries n’est-elle plus assurée.
La formation d’un dépôt sur les membranes en EPDM apparaît à ce que nous savons aujourd’hui en particulier dans les stations de traitement des eaux usées à charge très faible et ne fonctionnant pas à plein rendement.
Les premiers examens biologiques montrent que ce dépôt est constitué de bactéries à substances polymères extracellulaires et de micro-organismes plus complexes. En raison de la colonisation par les bactéries, on peut supposer que celles-ci éliminent les plastifiants de la membrane en EPDM.
La fragilisation de la membrane accompagnée d’une augmentation de la pression dans la tuyauterie en est la conséquence. Un nettoyage de la membrane est sans doute possible, mais l’augmentation de la perte de pression des éléments d’aération est irréversible. On peut considérer jusqu’ici comme mesure appropriée à l’élimination du dommage uniquement l’échange de la membrane en EPDM contre une membrane en silicone ou contre une membrane en EPDM avec plastifiant résistant aux micro-organismes.
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