L’oxygène (O oxygénium) est l’élément le plus fréquemment présent dans la croûte terrestre. L’oxygène libre se trouve dans l’air et dans l’eau de mer. L’oxygène est en majeure partie combiné sous forme d’eau, de silicates, de quartz, etc. ainsi que dans les organismes. Pour les micro-organismes aérobies présents dans les bassins à boues activées, l’oxygène est d’une importance primordiale pour la dégradation des substances nocives et des nutriments. Le réglage d’une concentration précise d’oxygène dans le bassin à boues activées est important pour le degré de la performance de nettoyage (stabilisation de la boue, dégradation du composé carboné, nitrification).